Duch wyścigów lat 60. zaklęty w klasycznej formie
Brytyjskie wyścigi samochodów turystycznych końca lat 60. to era, która na zawsze zapisała się w historii motorsportu. Wśród legend tamtego okresu szczególne miejsce zajmuje czerwono-złota Ford Escort Mk1 zespołu Alan Mann Racing, która zdominowała British Saloon Car Championship w latach 1968-1969. Teraz, niemal sześć dekad później, brytyjski specjalista Boreham Motorworks postanowił tchnąć nowe życie w tę ikoniczną maszynę, tworząc limitowaną serię Ford Escort Alan Mann 68 Edition.
Co sprawia, że ta inicjatywa jest tak wyjątkowa? To nie jest zwykły restomod czy replika. To precyzyjnie odtworzona kontynuacja oryginalnego samochodu wyścigowego, budowana z błogosławieństwem samego Forda i przy udziale Alan Mann Racing. Każdy z 24 planowanych egzemplarzy otrzyma oficjalny numer kontynuacyjny od obu firm, czyniąc go prawdziwym łącznikiem między przeszłością a teraźniejszością. Czy można sobie wyobrazić lepszy sposób na uczczenie jednego z najbardziej dominujących samochodów wyścigowych wszech czasów?
Ford Escort Alan Mann – narodziny legendy spod znaku bąbelkowych nadkoli
Historia oryginalnego wyścigowego Escorta sięga 1968 roku, gdy Ford powierzył zespołowi Alan Mann Racing zadanie przekształcenia nowo wprowadzonego modelu Escort Mk1 w maszynę zdolną dominować w wyścigach. Dla tego zadania pozyskano Lena Baileya, jednego z najbardziej cenionych inżynierów Forda, znanego z pracy przy legendarnym programie GT40.
Samochód został zbudowany zgodnie z przepisami FIA Grupy 5, które dawały znaczną swobodę w modyfikacji podwozia i zawieszenia. Zespół Alan Mann Racing, czerpiąc z doświadczeń zdobytych przy prowadzeniu Fordów GT40, wprowadził do Escorta zaawansowane rozwiązania techniczne inspirowane samochodami wyścigowymi długodystansowymi.
Najbardziej charakterystycznym elementem wizualnym stały się „bąbelkowe” nadkola, specjalnie zaprojektowane przez głównego technika Petera Bohannę, aby pomieścić szersze koła i unikalne zawieszenie. Grupa 5 pozwalała na stosowanie kół o szerokości do 10 cali z tyłu i 8,5 cala z przodu. Te poszerzone nadkola nie tylko znacząco poprawiły przyczepność i prowadzenie, ale również nadały samochodowi niepowtarzalny wygląd, który stał się inspiracją dla tysięcy naśladowców przez kolejne lata.
Inżynieria precyzji w służbie wyścigowej doskonałości
Nowy Ford Escort Alan Mann 68 Edition to prawdziwy majstersztyk inżynierii. Każdy detal został obsesyjnie odtworzony zgodnie z nowoczesną tolerancją, pozostając jednocześnie wiernym projektowi oryginalnego samochodu. Zespół Boreham Motorworks wykorzystał najnowocześniejsze techniki CAD do cyfrowego odtworzenia każdego elementu na podstawie mistrzowskiego samochodu Franka Gardnera (XOO 349F).
Sercem pojazdu jest 1,8-litrowy silnik Twin Cam, sparowany z podwójnymi gaźnikami Weber 45DCOE i dostrojony do generowania 205 KM przy 8000 obr./min. Jednostka napędowa współpracuje z czterobiegową skrzynią typu „bullet”, przekazując moc na tylne koła. Przy suchej masie zaledwie 795 kg, stosunek mocy do masy jest imponujący, zapewniając żywiołowe przyspieszenie i niezwykłą zwinność.
Zawieszenie Alan Mann 68 Edition to prawdziwy dowód pomysłowości i inżynieryjnej doskonałości, która nadawała sukcesy Alan Mann Racing na torze. Gdy Alan Mann otrzymał sześć podwozi od Ford Motor Company i zadanie przekształcenia Escorta Mk1 w dominujący samochód wyścigowy, zwrócił się do Lena Baileya. Bailey został oddelegowany do Alan Mann Racing i wniósł do projektu bogactwo doświadczenia w motorsporcie, wprowadzając zaawansowane koncepcje zawieszenia bezpośrednio inspirowane wyścigami długodystansowymi.
Co fascynujące, wiele oryginalnych komponentów zostało odtworzonych przez Jima Rose’a, jednego z głównych techników Alan Mann Racing z tamtego okresu, który powrócił, aby zastosować swoją wiedzę przy budowie nowych egzemplarzy.
Za kierownicą wehikułu czasu czy restomoda?
Doświadczenie jazdy Alan Mann 68 Edition jest surowe, dokładnie takie, jakie powinno być. Po naciśnięciu przycisku rozrusznika silnik grzechocze i trzęsie się jak prawdziwy historyczny samochód wyścigowy. Zero wygłuszenia oznacza, że wewnątrz jest dość głośno, nawet jak na czterocylindrowy silnik. Musisz podbić obroty, aby silnik złapał, ale znowu, to jest jak każdy historyczny samochód wyścigowy.
Pedał sprzęgła ma krótki skok, ale hamulec i przyspieszenie są dobrze umiejscowione do techniki pięta-palec. Reakcja przepustnicy jest świetna – nie tak ostra, żebyś czuł, że ucieka ci spod kontroli, ale wystarczająco reaktywna, aby dostrajać samochód prawym pedałem.
Na torze, niemal natychmiast po skierowaniu przodu w kierunku wewnętrznej części zakrętu, czujesz jak tył obraca się za tobą, a kierownica staje się nieco lżejsza. Jeśli chcesz zatrzymać ten ruch, nie rób nic. Jeśli chcesz utrzymać kąt lub go zwiększyć, dodaj gazu, a przekonasz się, że możesz łatwo balansować poślizgiem za pomocą kierownicy i przepustnicy przez cały zakręt.
Układ kierowniczy jest cięższy, obręcz bardziej oporna na skręcanie niż w innych Escortach, ale oznacza to, że masz więcej przyczepności do wykorzystania i mnóstwo czucia z przodu. To absolutna rozkosz dla kierowcy poszukującego autentycznych wrażeń z epoki.
Dwie twarze klasycznej perfekcji
Ford Escort Alan Mann 68 Edition będzie dostępny w dwóch specyfikacjach, Period Correct lub Modern Race:
Period Correct to prawdziwy okaz kolekcjonerski, najlżejsza możliwa konfiguracja, zbudowana dokładnie według przepisów FIA Grupy 5, oferująca niefiltrowane połączenie z jednym z najbardziej celebrowanych samochodów wyścigowych Forda, dokładnie takim, jakim jest oryginalny XOO 349F po zakończeniu wyścigów z Alan Mann pod koniec 1969 roku.
Modern Race, wyposażony w paszport techniczny FIA, zawiera nowoczesne funkcje bezpieczeństwa, w tym pełną klatkę bezpieczeństwa, fotele zatwierdzone przez FIA, pasy bezpieczeństwa i wbudowaną gaśnicę – kwalifikującą się do historycznych wyścigów na całym świecie.
Niezależnie od wybranej wersji, każdy egzemplarz jest ręcznie montowany w siedzibie Alan Mann Racing w Surrey, niedaleko miejsca, gdzie powstały oryginalne samochody w latach 60. Proces produkcji jest równie fascynujący jak sam samochód: początkowy rozwój CAD odbywa się w Coventry, produkcja nadwozia i malowanie w Newton Aycliffe, a końcowy montaż w historycznej siedzibie zespołu.
Dziedzictwo prędkości i innowacji
„Mój ojciec zawsze wierzył, że kluczem do sukcesu w motorsporcie jest nieustanne dążenie do precyzji inżynieryjnej, innowacji i ciągła obsesja na punkcie lekkich rozwiązań. Ford Escort Alan Mann 68 Edition jest świadectwem tej filozofii, uchwycając ducha oryginału w każdym szczególe. Przywrócenie tego samochodu do życia jest przywilejem, którego podjęliśmy się z najwyższym szacunkiem dla jego dziedzictwa” – mówi Henry Mann, dyrektor zarządzający Alan Mann Racing.
Związki Alan Mann Racing z Fordem sięgają globalnego programu Total Performance Blue Oval, w którym AMR początkowo prowadził fabryczne Falcony w rajdzie Monte Carlo 1964. Po zajęciu drugiego miejsca za Mini, AMR wygrał Tour de France 1964 i Mistrzostwa Europy Samochodów Turystycznych 1965 odpowiednio z Mustangiem i Lotusem Cortiną. Do tego czasu wszyscy znali ich charakterystyczne czerwono-złote barwy wojenne, które oznaczały poważny biznes.
Katalizatorem dla programu wyścigowego Escort był rok 1966, kiedy wyścigi samochodów turystycznych przeszły z przepisów FIA Grupy 2 na Grupę 5, dając zespołom znacznie większą swobodę techniczną – zwłaszcza tym rywalizującym według bardziej liberalnych przepisów brytyjskich.
Ekskluzywność w cenie perfekcji
Cena Alan Mann 68 Edition wynosi około 300 000 funtów, co może wydawać się znaczną kwotą za Escorta, ale to nie jest zwykły Escort. Oficjalne błogosławieństwo Blue Oval, rzadkość i historia Alan Mann dodają sporo do prestiżu i atrakcyjności tego wyjątkowego pojazdu.
W cenę wliczone są również wyścigi, które Boreham Motorworks zaplanował, wraz z fabryczną konfiguracją i wsparciem. Wyobraź sobie bardzo udany Puchar Porsche 911 2.0L, ale dla Escortów – to właśnie czeka na szczęśliwych nabywców tych wyjątkowych maszyn.
Pierwsze dostawy Alan Mann 68 Edition spodziewane są w sierpniu 2025 roku, co oznacza, że wkrótce te niezwykłe maszyny pojawią się na torach wyścigowych i pokazach samochodów klasycznych na całym świecie. Dla kolekcjonerów i entuzjastów historycznych wyścigów to niepowtarzalna okazja, by stać się częścią legendy, która wciąż pisze swoją historię.
Czy ten wyjątkowy projekt to tylko chwilowy powrót do przeszłości, czy może początek nowej ery dla klasycznych Fordów? Jedno jest pewne – dla 24 szczęśliwców, którzy staną się właścicielami modelu Ford Escort Alan Mann 68 Edition, będzie to nie tylko posiadanie samochodu, ale prawdziwe doświadczenie historii motorsportu w jej najczystszej formie.
